PIURA TIENE UNA UBICACION PRIVILEGIADA

ENTREVISTA A LEOPOLDO BENEDETTI GERENTE GENERAL LA ZONA LIBRE DE COLON (PANAMA)
Por: Ralph Zapata
El Comercio
Jueves 1 de Diciembre del 2011

La zona libre de Colón es un importante espacio comercial ubicado en la ciudad de Colón, en Panamá. Allí se vende todo tipo de artículos al por mayor, y libres de impuestos de importación y exportación. El gerente general de este emporio, Leopoldo Benedetti, estuvo recientemente en Piura y auguró un rápido crecimiento comercial de esta región. La razón: está ubicada en una zona estratégica, que le permite establecer, a través del puerto de Paita, relaciones económicas con Brasil y Asia.

¿Cuál ha sido la receta del éxito que tiene la zona libre de Colón?
La zona libre de Colón, centro de tránsito del comercio mundial, tiene 63 años de fundación. Su crecimiento responde a su posición geográfica, a su cercanía con el canal de Panamá. En esta zona, hay un paso muy grande de comercio mundial. Desde aquí, las compañías envían productos hacia Sudamérica y el Caribe. Además, hemos realizado giras de negocios por toda Europa y Asia para que empresarios de esos países se instalen en Panamá.

¿Qué otros factores han contribuido a su rápido crecimiento?
Nosotros tenemos una logística impresionante: tres aeropuertos, tren, vía férrea y autopistas. Desde el 2008 a la fecha, hemos crecido un 40%, hemos pasado de 21 mil millones a 30 mil millones de balboas. Actualmente, acogemos a 2 mil empresas y un mercado de 140 millones de habitantes. En la zona libre de Colón, tienes la oportunidad de crecer.

¿Cuál es la oportunidad que se le presenta a Ceticos Paita?
Si logran la conexión comercial con Manaos (Brasil), tendrán un mercado de 200 millones de habitantes y un movimiento de dinero de US$35.000 millones. Su posición geográfica es privilegiada. Tienen directamente el mercado asiático. Ahora ellos exportan a través de Panamá, pero les sería más fácil hacerlo por Paita. Y de aquí podrían venderle a Manaos y Ecuador. Tienen un mercado fabuloso.

¿Qué se requiere para concretar esas relaciones comerciales?
Se requiere líneas ferroviarias, autopistas, y mejores puertos en el Amazonas y en Piura. Luego, hay que consolidar esa conexión comercial con Manaos. Tienen que conseguir que las empresas asiáticas se instalen aquí, en Paita. Aunque, claro, es indispensable desarrollar primero la infraestructura de transporte, así como invertir en agua, luz, plantas de tratamiento de agua y otros servicios básicos.

¿Qué tan importante es el desarrollo de infraestructura de transporte?
Mira, los puertos de Colón son inmensos, como los de Argentina. Cuando ustedes crezcan, van a tener que hacer puertos de verdad, como el de Manzanillo (en Colón) donde se han invertido 600 millones de balboas. Ustedes son una ciudad, tienen que construir un aeropuerto internacional. Los grandes inversionistas se guían por costos y, si les resulta más barato exportar por Panamá o Colombia, ya no vendrán a Perú.

¿Tantas ventajas tiene Piura para crecer en los próximos años?
Piura tiene, además de todo lo que le he dicho, gente cálida, mucha mano de obra. Muchos empresarios del mundo quedarían encantados. Tiene 1 millón 700 mil habitantes, muchos recursos que ofrecer, solo que las autoridades tienen que invertir en infraestructura, en servicios básicos. El movimiento comercial es grande acá y podría serlo más aun. Depende de ustedes.